Un cheval rustique
L'islandais est un cheval sobre et rustique. Attention toutefois à ne pas le maltraiter sous prétexte de rusticité. A moins d'effectuer un travail intensif, il se contentera facilement d'herbe, de foin et d'eau pour son alimentation, mais il devra disposer d'un foin de bonne qualité et en quantité suffisante.
Il se portera mieux à tous points de vue s'il vit au parc toute l'année, un simple abri contre les intempéries et la chaleur suffira à son confort.
Le froid sec, même à –30 °C, ne lui fait pas peur. Cependant certains hivers imposent aux chevaux de longues périodes de pluie glaciale avec grand vent, c'est la seule chose qu'ils supportent mal. Mais si vous êtes attentif, vous ne pourrez pas ignorer qu'un cheval a froid : il se tient recroquevillé en économisant ses mouvements et parfois même il tremble. Autant dire que cela se voit plus fréquemment chez les chevaux du sud que chez les islandais, mais même si cela n'arrive qu'une fois tous les dix ans, il faut être vigilant.
Il faut également être rigoureux dans le respect du programme des soins (vaccinations, entretien des pieds, des dents...) et dans le suivi du programme de vermifugation. L'islandais est sensible à l'excès alimentaire.